Il cardamomo, una spezia sorprendente
La parola cardamomo designa sia la pianta che la spezia che produce. Questa spezia aromatica perenne – della stessa famiglia dello zenzero e della curcuma - si presenta sotto forma di una grossa radice, chiamata rizoma, e di ampi fusti frondosi. Quando i suoi frutti vengono raccolti, non assomigliano affatto al cardamomo che troviamo nel nostro piatto! Evocano una grossa capsula verde, che racchiude i piccoli semi neri dal profumo intenso che ben conosciamo.
L'India, la culla del cardamomo
Il cardamomo è originario dell'India e più in particolare della regione del Kerala e della costa del Malabar, famose per i loro magnifici paesaggi collinari e verdeggianti, oltre che per le loro piantagioni di tè a perdita d'occhio. Amante dell'altitudine e dei climi caldi e umidi, questa spezia viene ormai coltivata anche in altri paesi dell'Asia, come il Vietnam, lo Sri Lanka o ancora la Cambogia. Se questa spezia sembra esistere dalla notte dei tempi nella farmacopea indiana, è stata introdotta solo più tardi in Europa, dove Greci e Romani la utilizzavano per arricchire i loro profumi e la loro cucina. Nel XV secolo, la scoperta della Rotta delle Indie permette finalmente agli Europei di importare direttamente le spezie, e in particolare il pepe, la cannella, i chiodi di garofano e… il cardamomo.
Intensità aromatica
Raccolti a mano prima di essere essiccati, i semi di cardamomo sprigionano un profumo particolarmente intenso, singolarmente caldo e fresco, e delicatamente agrumato. Sono comunemente utilizzati nella cucina asiatica, interi o ridotti in polvere, in particolare nei curry e nei piatti di riso. In Europa arricchiscono i piatti salati ma anche i dessert e i dolci al cucchiaio, e naturalmente il celebre pan di spezie!
Il cardamomo, un ingrediente del tè chai di Kusmi Tea.
Gli indiani aggiungono molto volentieri qualche seme di cardamomo nella loro tazza di tè nero, per conferirgli un sottile profumo di agrume. Gli si attribuiscono d'altronde numerosi benefici: virtù lenitive, riequilibranti e toniche al tempo stesso, antinfiammatorie e persino antispasmodiche. Il cardamomo è uno degli ingredienti di punta della medicina ayurvedica, ma anche delle famose miscele di tè chai: entra così naturalmente nella ricetta del nuovissimo Tchaï of the Tiger di Kusmi Tea, che potete trovare qui. Un tè chai ideale in questo periodo invernale, alleato dei nostri momenti di relax così come delle nostre vivaci conversazioni tra amici!