Che cos'è il tè affumicato?
La grande particolarità del tè affumicato sta nel fatto che le foglie di tè vengono riscaldate con legno di conifera, spesso rami di abete rosso, dopo la raccolta. Questo permette di essiccare le foglie più rapidamente che all'aria aperta e al sole. Ma soprattutto ne influenza il gusto, conferendogli una grande originalità.
IL PIÙ SINGOLARE DEI TÈ NERI
Come tutti i tè neri, il tè affumicato subisce un'ossidazione totale. Dopo la raccolta, le foglie della pianta del tè vengono lasciate all'aria aperta, in un'atmosfera umida, che ne provoca l'annerimento. L'ossidazione corrisponde alla scomparsa della clorofilla, responsabile del colore verde dei vegetali. La specificità del tè affumicato risiede nella fase successiva del suo processo di produzione. Dopo essere stato essiccato e poi arrotolato, viene posto in cestini, generalmente di bambù, collocati sopra un fuoco di legna secondo metodi ancestrali. È questa seconda essiccazione che lo impregna delicatamente dei vapori del fuoco e gli conferisce il suo gusto unico.
LA STRAVAGANTE STORIA DEL TÈ AFFUMICATO
Esistono diverse leggende che raccontano la nascita di questo tè. La prima narra che una manifattura di tè fosse stata occupata dall'esercito e che, alla sua partenza, il coltivatore volesse essiccare le foglie di tè sopra un fuoco di legna per non perderle. Le foglie si sarebbero ossidate troppo e rovinate, rimanendo troppo a lungo all'aria aperta. Le foglie di tè assorbirono il fumo: nacque il tè affumicato! La seconda leggenda si ricollega alla prima, con la stessa urgenza di essiccare il tè. Racconta che produttori di tè cinesi, in ritardo con le consegne destinate all'Inghilterra, decisero di guadagnare tempo essiccando le foglie di tè su un fuoco di abete rosso. Gli inglesi apprezzarono questo tè dal gusto molto particolare e ne chiesero ancora!
CHE GUSTO HA IL TÈ AFFUMICATO?
Il suo gusto è molto diverso da quello degli altri tè neri. A seconda delle varietà di tè e del loro processo di lavorazione, il gusto affumicato sarà più o meno marcato. Alcuni avranno note terrose o legnose, vicine al gusto dei funghi, del barbecue… o del whisky, è molto soggettivo, a seconda del palato! Insomma, un sapore particolare che non piacerà necessariamente a tutti, ma che ricorderà ad altri le passeggiate nei boschi!
PERCHÉ ALCUNI TÈ AFFUMICATI SONO CONTROVERSI?
Alcuni tè affumicati, come il Lapsang Souchong, hanno suscitato polemiche. La causa: il processo di affumicatura che, con la combustione del legno, rilascerebbe particelle nocive per la salute, potenzialmente cancerogene, proprio come le grigliate! Per questo l'unico tè affumicato proposto da Kusmi Tea è un tè molto leggermente affumicato, conforme alla nuova normativa europea. Diversi studi hanno infatti dimostrato che le particelle nocive rilasciate durante l'affumicatura non si ritrovano nel tè una volta infuso.
ATTENZIONE ALLE CONTRAFFAZIONI!
L'altro pericolo a cui dovrete prestare attenzione sono le contraffazioni, composte da tè nero di scarsa qualità, spruzzato con uno spray al gusto affumicato. Per evitarle, privilegiate case da tè rinomate, come Kusmi Tea, che commercializza esclusivamente tè e tisane biologici. Inoltre, è in Francia, in Normandia, che il marchio, diventato francese nel 2003, pensa, crea, miscela, aromatizza e confeziona il tè. Una garanzia di qualità!
Tutto quello che c'è da sapere prima di degustarlo
Voglia di scoprire o far scoprire il tè affumicato a chi vi sta intorno? Ecco i nostri consigli per sceglierlo, preparare al meglio l'infusione e utilizzarlo in cucina per esaltare i vostri piatti preferiti. Ma come avete fatto a farne a meno finora?
COME PREPARARE UN TÈ AFFUMICATO?
La preparazione è simile a quella di un tè nero classico. Basta portare l'acqua a fremere, a 80-90 °C, prima di lasciare in infusione per 3-4 minuti. Per maggiori dettagli, poiché varia anche in base alle varietà di tè, la cosa più semplice è attenersi alla temperatura e al tempo di infusione indicati sulla scatola. I tè affumicati si apprezzano al naturale o appena zuccherati. Lo zucchero non dovrebbe mascherare troppo il loro gusto delicatamente affumicato. Sarebbe un peccato…
QUALE TEIERA USARE PER UN TÈ AFFUMICATO?
Se bevete diversi tipi di tè, tè verde, tè bianco, tè nero classico…, dovrete scegliere una teiera “senza memoria”, come la grande maggioranza delle teiere in vetro, ghisa o ceramica…. Solo le teiere in terracotta non smaltata sono “a memoria”, ovvero trattengono gli aromi da un'infusione all'altra. Non sono consigliate per il tè affumicato, perché il gusto affumicato potrebbe rimanere impregnato sulle pareti della teiera, a causa dei tannini, e alterare il sapore di un tè verde o di un tè bianco. Per maggiori informazioni, non esitate a consultare la nostra guida alle teiere.
QUANDO DEGUSTARE UN TÈ AFFUMICATO?
Si gusta durante tutta la giornata. Il tè affumicato è molto apprezzato a colazione, soprattutto se amate già il gusto tostato del tè giapponese Genmaicha. Lo consigliamo anche per accompagnare un brunch dolce-salato, per abbinare il suo incredibile gusto affumicato a un'ampia palette di sapori. Alcuni preferiranno consumarlo nel pomeriggio, all'ora del tea time, ricordiamo che gli inglesi ne vanno matti! Infine, il tè affumicato può essere utilizzato anche in cucina nella preparazione di diversi piatti.
IL TÈ AFFUMICATO, UN INGREDIENTE INSOLITO DA CUCINARE
Diverse ricette lo utilizzano per aggiungere facilmente e rapidamente una nota affumicata, senza ricorrere al barbecue! Ecco alcuni suggerimenti davvero invitanti: un'insalata di lenticchie al tè affumicato, una crema di zucca al tè affumicato, un gravlax di salmone al tè affumicato, una faraona ai kumquat e tè affumicato, un crumble di mele al tè affumicato o ancora un riso al latte al tè affumicato. Quanto basta per preparare un intero pasto dedicato al tè affumicato. Se si vuole puntare sull'originalità, tanto vale farlo fino in fondo!
QUALI SONO I BENEFICI DEL TÈ AFFUMICATO?
Che sia affumicato o meno, il tè nero contiene, come tutti gli altri tè, antiossidanti riconosciuti per i loro effetti benefici sulla salute. Certo, in proporzione minore rispetto al tè verde, il più antiossidante dei tè. Ma il tè nero è ricco di antiossidanti propri: teaflavina e tearubigina. Molecole che svolgerebbero un ruolo importante nella prevenzione delle malattie cardiovascolari e favorirebbero la digestione.
Sapevate che gli antiossidanti aiutano a contrastare l'azione dei radicali liberi e lo sviluppo di alcune malattie? Sì, sì… Allora corriamo a bere una tazza di tè nero affumicato per godere di tutti questi benefici.
Una delle numerose virtù del tè affumicato è anche il suo contenuto di caffeina/teina, che lo rende un formidabile alleato del mattino. Quanto basta per dare un boost e iniziare bene la giornata. Costituisce quindi una buona alternativa al caffè.
QUALE TÈ AFFUMICATO PROPONE KUSMI TEA?
Si tratta di una miscela di tè neri e tè leggermente affumicato. La promessa? Una base di tè neri dai sapori rotondi, a cui si aggiungono foglie affumicate di tè Tarry Souchong, che sprigionano sottili note legnose. Questa associazione inedita è ricca di contrasti. Infatti, questa miscela di tè unisce l'intenso e il delicato, il tradizionale e l'atipico, il classico e il molto aromatico. Tutto un programma!
Sapevate che i nostri tè neri al naturale possiedono la certificazione biologica? Questa vi garantisce un tè senza pesticidi e di buona qualità grazie ai controlli effettuati durante la lavorazione e la produzione.