Il Bengala Occidentale si trova a est dell’India, al confine con il Bangladesh. Vi vivrete senza dubbio momenti fuori dal tempo, grazie ai suoi paesaggi e alle sue atmosfere così variegati.
Calcutta variopinta
La principale città del Bengala Occidentale è la celebre Calcutta, considerata la capitale culturale del Paese, poiché vi sono nati numerosi artisti e intellettuali. Questa città è tutta contrasti e non smette mai di sorprendere il visitatore. Terza città dell’India per popolazione, con oltre 4,5 milioni di abitanti entro i confini cittadini, Calcutta è piena di vita, ovunque e in ogni momento. Le migliaia di pedoni che si incrociano, l’incredibile numero di veicoli di ogni genere che rombano incessantemente e gli evidenti segni di povertà convivono con edifici di sorprendente ricchezza architettonica, sebbene spesso fatiscenti. Non è una città da visitare, ma da assaporare, percorrendo le sue strade intrecciate e osservando i colori sgargianti indossati dai suoi abitanti.
Un delizioso tè nero in uno scenario da sogno
Darjeeling, dal canto suo, è un villaggio arroccato a oltre duemila metri di altitudine, sui pendii dell’Himalaya, il che gli consente di offrire una splendida vista sulla catena montuosa. Vi si arriva sia in auto sia a bordo di un pittoresco treno a vapore, chiamato Toy Train, che procederà con calma serpeggiando placidamente, ma vi lascerà un ricordo indelebile!
Una volta sul posto, le piantagioni di tè si estendono a perdita d’occhio. Occorre sapere che queste coltivazioni sono organizzate in giardini, ciascuno dei quali possiede le proprie piante e la propria fabbrica. È possibile visitarli e persino, a seconda del periodo, assistere alla raccolta delle foglie di tè. Ogni anno, la prima raccolta avviene già alla fine di marzo, quando le temperature risalgono e le giornate si allungano, dopo che le piante di tè hanno riposato per cinque mesi. I primi germogli vengono allora raccolti delicatamente: è quello che si chiama il «first flush», da cui nasce un tè al tempo stesso leggero ed elegante, dal profumo squisito e dalle note fresche e vegetali, appena speziate. Il tè Darjeeling è considerato la crème de la crème dei tè neri per la sua delicatezza. Si gusta volentieri da solo, affinché nulla ne mascheri gli aromi raffinati. Seguono poi altre raccolte, al ritmo delle stagioni.
Dopo la città e la montagna, direzione foresta
Se il Bengala Occidentale è noto anche per il suo artigianato - tela di iuta e sete, oggetti in palissandro e sandalo, sari… - è soprattutto l’incredibile armonia tra la sua fauna e la sua flora, così ricche, a colpire il visitatore.
Per immergersi nel cuore della natura, rotta verso la riserva delle Sunderbans, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Situata nel delta del Gange, è composta da terra e acqua. Vi si trova una delle più grandi foreste di mangrovie (paludi marittime) al mondo, nonché numerose specie animali, dai mammiferi acquatici agli uccelli, passando per scimmie, cervi e rettili. Senza dimenticare la celebre tigre del Bengala, una specie minacciata il cui numero continua a diminuire: una causa particolarmente cara a Kusmi. Una riserva da scoprire in barca, per goderne al meglio.
State già facendo le valigie? Perfetto! Allora aspettate la fine del monsone prima di partire e non dimenticate la macchina fotografica: ne vedrete delle belle!