Was ist Kakao?
Kakao stammt aus den Bohnen des Kakaobaums, einem tropischen Baum, der insbesondere in Afrika, Lateinamerika und Asien angebaut wird. Nach der Ernte werden die Bohnen fermentiert und getrocknet, bevor sie zu Kakaopulver, Kakaobutter oder Kakaomasse verarbeitet werden.
Allerdings muss zwischen Rohkakao und Industrieschokolade unterschieden werden: Viele Tafeln enthalten Zucker, zugesetzte Fette und verschiedene Zutaten, die ihr Nährwertprofil vollständig verändern. Um seine Eigenschaften voll auszuschöpfen, sollte reiner Kakao bevorzugt werden.
Die wichtigsten Nährstoffe des Kakaos
Seine Nährstoffzusammensetzung ist besonders reichhaltig:
| Nährstoff | Rolle im Körper |
|---|---|
| Magnesium | Trägt zu einer normalen Funktion des Nervensystems bei |
| Eisen | Beteiligt sich am Sauerstofftransport im Körper |
| Kalium | Hilft bei der Erhaltung einer normalen Muskelfunktion |
| Kupfer | Trägt zu einem normalen Energiestoffwechsel bei |
| Ballaststoffe | Fördern das Verdauungswohlbefinden |
| Flavonoide | Natürliche Antioxidantien in Pflanzen |
Dieser Reichtum erklärt weitgehend, warum Kakao oft zu den Superfoods gezählt wird.
Kakao, von Natur aus reich an Antioxidantien
Dies ist einer der am besten dokumentierten Vorteile von Kakao: sein hoher Gehalt an Antioxidantien.
Die Bohnen enthalten insbesondere Flavonoide, eine Familie pflanzlicher Verbindungen, die auch in Tee, roten Früchten oder bestimmten Gemüsesorten vorkommen. Ihre Aufgabe: die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen, jenem Ungleichgewicht zwischen freien Radikalen und den natürlichen Abwehrkräften des Körpers. Eine pflanzen- und antioxidantienreiche Ernährung hilft dabei, dieses Gleichgewicht zu erhalten.
Hinweis: Nicht alkalisierter Kakao bewahrt diese wertvollen Verbindungen in der Regel besser als stark verarbeitete Varianten.
Ein Verbündeter für Stimmung und Wohlbefinden
Dass Kakao so sehr mit Wohlbefinden verbunden wird, liegt nicht nur am Geschmack. Er enthält mehrere Stoffe, die zu seinem Ruf als Genusslebensmittel beitragen:
- Theobromin
- kleine Mengen Koffein
- Phenylethylamin
- Tryptophan
Dieser natürliche Cocktail erklärt, warum sich so viele Verbraucher für Kakao als entspannende Pause oder Genussmoment entscheiden. Sein hoher Magnesiumgehalt macht ihn auch in Zeiten von Müdigkeit oder Stress zu einem beliebten Lebensmittel.
Die Vorteile von Kakao für die Herz-Kreislauf-Gesundheit
Die Flavonoide des Kakaos sind Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Untersuchungen. Im Rahmen einer abwechslungsreichen Ernährung und eines gesunden Lebensstils werden sie mit einer besseren Gefäßfunktion in Verbindung gebracht und könnten durch ihre Wirkung auf die Blutgefäße eine gute Durchblutung fördern.
Deshalb werden kakaoreiche Schokoladen wie insbesondere dunkle Schokolade mit mehr als 70 % Kakao oft sehr süßen Varianten vorgezogen. Die Vorteile hängen jedoch auch von der Qualität des Produkts, seinem Kakaogehalt und der verzehrten Menge ab.
Kann Kakao die Konzentration verbessern?
Kakao enthält von Natur aus Theobromin und etwas Koffein. Diese Kombination sorgt in der Regel für eine sanftere Anregung als Kaffee, weshalb manche ihn während der Arbeit, beim Lesen oder Lernen schätzen.
Das enthaltene Magnesium spielt ebenfalls eine Rolle für die normale Funktion des Nervensystems und die normale psychische Funktion. Ein weiteres Argument für den anhaltenden Erfolg von kakaohaltigen Getränken.
Kakao und die Erholung nach körperlicher Anstrengung
Auch Sportler interessieren sich wegen seines Mineralstoffgehalts dafür. Magnesium, Kalium und Eisen sind an mehreren wesentlichen Körperfunktionen beteiligt, wodurch Kakao seinen Platz in einer abwechslungsreichen Ernährungsroutine findet.
Einige Getränke mit Kakao und Milch werden wegen ihres Kohlenhydrat- und Proteingehalts auch nach dem Training getrunken. Wichtig ist, wenig verarbeitete und zuckerarme Produkte zu wählen.
Die Vorteile von Kakao für die Haut
Die Antioxidantien des Kakaos sind auch in der Welt der Schönheit von Interesse. Natürlich gibt es keine Wunderlösung, doch eine antioxidantienreiche Ernährung hilft, die Zellen vor oxidativem Stress zu schützen, und Kakao passt ganz natürlich in eine abwechslungsreiche pflanzenbasierte Ernährung.
Kakaobutter wird in der Kosmetik häufig wegen ihrer weichmachenden Eigenschaften verwendet. Sie findet sich in zahlreichen Balsamen, Lotionen und Feuchtigkeitspflegeprodukten.
Kakaotee, eine andere Art, seine Vorteile zu genießen
Kakao beschränkt sich nicht auf heiße Schokolade oder Gebäck: In Kombination mit Tee entstehen genussvolle Getränke, die das Beste aus beiden Welten vereinen.
Ein Kakaotee kombiniert in der Regel eine Basis aus Schwarztee oder Rooibos mit Kakaobohnenstückchen, manchmal verfeinert mit Vanille, Zimt oder warmen Gewürzen. Das Ergebnis: ein zugleich wohltuendes und duftendes Getränk, kalorienärmer als klassische heiße Schokolade und dennoch mit einem Teil der für Kakao typischen Genussnoten.
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Was ist der Unterschied zwischen Kakao und Schokolade?
Eine häufig gestellte Frage. Kakao ist der Rohstoff aus den Bohnen des Kakaobaums. Schokolade hingegen entsteht durch eine weitergehende Verarbeitung.
| Produkt | Kakaogehalt | Besonderheiten |
|---|---|---|
| Rohkakao | Sehr hoch | Wenig verarbeitet |
| Ungesüßtes Kakaopulver | Hoch | Aromareich |
| Dunkle Schokolade | 50 bis 100 % | In der Regel weniger süß |
| Milchschokolade | Niedriger | Enthält Milch und Zucker |
| Weiße Schokolade | 0 % Kakaotrockenmasse | Besteht hauptsächlich aus Kakaobutter |
Um die Vorteile von Kakao optimal zu nutzen, sollten möglichst kakaoreiche und wenig gesüßte Produkte bevorzugt werden.