Hoe is thee ontstaan?
Volgens de overlevering zat de Chinese keizer Shen Nong bijna 5.000 jaar geleden rustig onder een boom met zijn gebruikelijke kop heet water, toen er door de wind een blad in terechtkwam. De keizer proefde het zo geparfumeerde water en vond het heerlijk. De boom was een wilde theeplant. Thee was geboren.
Wie drinkt thee?
Thee is na water de meest gedronken drank ter wereld (en dus de populairste warme drank). De wereldwijde productie van thee bedraagt meer dan 4 miljoen ton, oftewel bijna 130 kilo per seconde. Naar schatting worden er wereldwijd elke seconde 25.000 koppen thee gedronken, goed voor ongeveer 1.000 miljard koppen per jaar.
Kan warme thee verkoelen?
Het lijkt misschien paradoxaal, maar warme thee is wel degelijk een uitstekende manier om af te koelen. Waarom? Omdat warm drinken de lichaamstemperatuur verhoogt. Door te zweten hoeft het lichaam vervolgens minder energie te leveren om zijn temperatuur te reguleren. Zo begrijp je beter waarom de Toearegs midden in de woestijn warm drinken!
Waarom heeft thee verschillende kleuren?
Alle theesoorten zijn afkomstig van dezelfde plant, genaamd camellia sinensis. Nadat ze zijn geplukt, worden de bladeren van thee gedroogd. Hoe langer ze aan de lucht blijven, hoe meer ze oxideren en hoe meer de kleur van de thee van groen naar zwart verandert. De infusie evolueert van lichtgeel naar koperoranje.
Waarom mag theewater nooit koken?
Het water dat over de theebladeren wordt gegoten om ze te laten trekken, moet net tegen de kook aan zijn en niet koken. Waarom? Omdat te heet water (boven 90°) de thee zou verbranden, waardoor de smaak afneemt. Aroma's zijn namelijk vluchtige stoffen die met het water verdampen. Bovendien verliest kokend water zuurstof; juist de zuurstofmoleculen dragen de aromatische noten. Idealiter wordt het water verwarmd tot ongeveer 70° voor groene thee en 85° tot 90° voor zwarte thee.
Theïne versus cafeïne: wat zijn de verschillen?
Theïne en cafeïne zijn hetzelfde molecuul. Maar ze werken niet op dezelfde manier samen met ons lichaam. In thee is theïne namelijk verbonden met tannines, waardoor de opname door het lichaam wordt vertraagd. Met thee krijg je dus niet het oppeppende effect van koffie. De opwinding die theïne veroorzaakt, wordt gedurende de drie tot zes uur opname als het ware « verdund » .
Wat is de duurste thee ter wereld?
De Da Hong Pao (Grote Rode Mantel) is een prestigieuze oolongthee uit het Wuyi-gebergte. Hoe ouder de theeplant, hoe hoger de prijs van de oogst. Die kan oplopen tot 1.250.000 $/kg! Natuurlijk geldt deze prijs voor de zeldzaamste Da Hong Pao; er zijn ook veel goedkopere varianten te vinden. Zoals je je kunt voorstellen, staan de Da Hong Pao-theebomen onder voortdurend streng toezicht.
Thee, aan de oorsprong van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog?
Na de Stamp Act van 1765 en de Townshend Acts van 1767 werd thee zwaar belast tussen het Britse Koninkrijk en zijn koloniën. Tegelijkertijd stapelde de Engelse Oost-Indische Compagnie aanzienlijke schulden op. Door smokkel die aan belastingen ontsnapte, was het moeilijk haar voorraden te verkopen. In 1773 keurde de Britse regering de Tea Act goed, een wet die de Compagnie toestond thee aan de koloniën te verkopen zonder belastingen te betalen. Deze beslissing leidde tot de ondergang van onafhankelijke handelaren en tot de woede van de Engelse kolonisten in Amerika. Zij boycotten thee en op 16 december gooiden zo'n zestig inwoners van Boston meer dan 300 kisten thee in zee. Deze gebeurtenis, de Boston Tea Party, kondigde de komende Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog aan.
Heb je nog andere vragen over thee? Of informatie, historische anekdotes om te delen? Laat het ons dan gerust weten op Twitter (@KusmiTea); we schrijven met plezier een nieuw artikel om je te antwoorden.