Érase una vez el naranjo amargo
¿Sabías que existen dos tipos de naranjas? Las dulces, que se disfrutan frescas, en zumo o en ensalada, y las amargas, que se utilizan para elaborar la famosa mermelada. Pues bien, también existen dos tipos de árboles que las producen. Las primeras crecen en el naranjo «clásico», el que todos conocemos. Las segundas nacen en un árbol algo más grande, de hojas perennes y un verde muy vivo: el naranjo amargo. Y del naranjo amargo procede también la célebre flor de azahar, una bonita florecilla blanca muy aromática, de pétalos gruesos y elegantemente curvados. Los orígenes de este árbol siguen siendo poco conocidos: según las fuentes, podría proceder de China o de la India. En cualquier caso, le gustan los lugares soleados y los climas templados y, en nuestras latitudes, florece a principios de primavera. Se cuenta que, ya en la Antigüedad, las flores de azahar simbolizaban la pureza: a las jóvenes novias les encantaba adornar con ellas sus coronas trenzadas.
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Esencia de neroli y agua de flor de azahar
Aunque el naranjo amargo también es muy apreciado por sus naranjas amargas, cuya cáscara también puede secarse, hemos elegido interesarnos por sus flores. Porque son ellas las que producen la esencia y el agua floral.
Para ello, las flores de azahar frescas se destilan al vapor. Imagínalo: este atraviesa los pétalos antes de recogerse en forma de líquido. Un líquido compuesto sorprendentemente por dos sustancias: la esencia (más grasa, situada en la superficie) y el agua floral (más profunda en el recipiente). La primera, muy concentrada en moléculas aromáticas, recibe comúnmente el nombre de esencia de neroli. Este nombre procedería del de Anne-Marie d’Orsini, princesa de Nerola (una ciudad cerca de Roma), quien la popularizó en el siglo XVIIº al perfumarse con ella y añadir unas gotas a cada uno de sus baños. La esencia de neroli es rara y preciosa: de hecho, es necesario destilar una tonelada de flores de azahar para obtener un litro de aceite esencial
¿Cuáles son las virtudes de la flor de azahar?
La flor de azahar contiene numerosos principios activos y desde hace tiempo se le atribuyen múltiples beneficios. En general, parece que tiene propiedades relajantes y antiespasmódicas, lo que le permitiría reducir las tensiones, relajar los músculos y facilitar tanto la digestión como la conciliación del sueño. La flor de azahar podría ser, en efecto, una solución natural para luchar contra el insomnio.
Su sabor tan apreciado también la convierte en un ingrediente imprescindible de numerosas recetas, especialmente dulces. La flor de azahar se utiliza, por ejemplo, para aromatizar crepes, magdalenas, repostería mediterránea y oriental u otras ensaladas de frutas.
¿Te apetece un té de flor de azahar ?
En Kusmi, la flor de azahar está presente en nuestro té negro ecológico con bergamota Anastasia y en su versión de té blanco ecológico White Anastasia. Anastasia ecológico es una receta emblemática que combina té negro, bergamota, limón y flor de azahar, y promete dulces momentos de relajación para compartir.
