El cardamomo, una especia sorprendente
La palabra cardamomo designa tanto la planta como la especia que produce. Esta especia aromática perenne, de la misma familia que el jengibre y la cúrcuma, se presenta en forma de una gran raíz, llamada rizoma, y de anchos tallos con hojas. Cuando se recolectan sus frutos, ¡no se parecen en nada al cardamomo que encontramos en nuestro plato! Evocan una gran cápsula verde que contiene las pequeñas semillas negras de intenso aroma que conocemos.
La India, cuna del cardamomo
El cardamomo es originario de la India y, más concretamente, de la región de Kerala y de la costa de Malabar, célebres por sus magníficos paisajes montañosos y verdes, así como por sus plantaciones de té hasta donde alcanza la vista. Amante de la altitud y de los climas cálidos y húmedos, esta especia también se cultiva actualmente en otros países de Asia, como Vietnam, Sri Lanka o Camboya. Aunque esta especia parece existir desde tiempos inmemoriales en la farmacopea india, no se introdujo en Europa hasta más tarde, donde griegos y romanos la utilizaban para aromatizar sus perfumes y su cocina. En el siglo XV, el descubrimiento de la Ruta de las Indias permitió por fin a los europeos importar directamente las especias, en particular la pimienta, la canela, el clavo y... el cardamomo.
Potencia aromática
Recolectadas a mano antes de secarse, las semillas de cardamomo despliegan un aroma especialmente intenso, singularmente cálido y fresco, y delicadamente alimonado. Se utilizan muy habitualmente en la cocina asiática, enteras o molidas, especialmente en curris y arroces. En Europa, realzan platos salados, pero también postres y dulces, y por supuesto el famoso pan de especias.
El cardamomo, un ingrediente del té chai de Kusmi Tea.
Los indios añaden gustosamente algunos granos de cardamomo a su taza de té negro, para darle un sutil aroma cítrico. Se les atribuyen numerosos beneficios: virtudes calmantes, equilibrantes y tonificantes a la vez, antiinflamatorias e incluso antiespasmódicas. El cardamomo es uno de los ingredientes estrella de la medicina ayurvédica, pero también de las famosas mezclas de té chai: así, entra naturalmente en la receta del último Tchaï of the Tiger de Kusmi Tea, que puedes encontrar aquí. ¡Un té chai ideal para este periodo invernal, aliado de nuestros momentos acogedores y de nuestras animadas conversaciones entre amigos!