Westbengalen liegt im Osten Indiens an der Grenze zu Bangladesch. Hier werden Sie zweifellos zeitlose Momente erleben, so vielfältig sind die Landschaften und Stimmungen.
Das farbenprächtige Kalkutta
Die bedeutendste Stadt Westbengalens ist das berühmte Kalkutta, das als Kulturhauptstadt des Landes gilt und in der viele Künstler und Intellektuelle geboren wurden. Diese Metropole voller Kontraste hält immer wieder Überraschungen für ihre Besucher bereit. Als drittgrößte Stadt Indiens mit über 4,5 Millionen Einwohnern im Stadtgebiet sprüht Kalkutta überall und jederzeit vor Leben. Tausende von Fußgängern, die sich begegnen, die unglaubliche Zahl an Fahrzeugen aller Art, die unablässig dröhnen, und die offensichtliche Armut treffen auf Bauwerke von erstaunlichem, wenn auch oft verfallenem architektonischem Reichtum. Dies ist keine Stadt, die man einfach nur besichtigt, sondern eine, die man durch ihre verwinkelten Gassen und die bunten Farben ihrer Bewohner intensiv auf sich wirken lässt.
Ein köstlicher Schwarztee in einer traumhaften Kulisse
Darjeeling wiederum ist ein Bergdorf auf über zweitausend Metern Höhe an den Hängen des Himalayas, das einen prachtvollen Blick auf die Gebirgskette bietet. Man erreicht es entweder über die Straße oder an Bord eines malerischen Dampfzugs namens Toy Train, der sich gemächlich den Berg hinaufschlängelt – ein unvergessliches Erlebnis!
Vor Ort erstrecken sich die Teeplantagen so weit das Auge reicht. Diese Kulturen sind in Teegärten angelegt, von denen jeder seine eigenen Teepflanzen und seine eigene Fabrik besitzt. Sie können besichtigt werden, und je nach Jahreszeit kann man sogar bei der Ernte der Teeblätter zusehen. Jedes Jahr findet die erste Ernte bereits Ende März statt, wenn die Temperaturen steigen und die Tage länger werden, nachdem die Teesträucher fünf Monate lang geruht haben. Die ersten Triebe werden dann behutsam von Hand gepflückt: Dies ist der sogenannte „First Flush“, aus dem ein ebenso leichter wie eleganter Tee mit feinstem Aroma und frischen, pflanzlichen sowie ganz leicht würzigen Noten hervorgeht. Der Darjeeling-Tee gilt wegen seiner Zartheit als die Krönung der schwarzen Tees. Er wird gerne pur genossen, damit nichts seine raffinierten Aromen überdeckt. Weitere Ernten folgen später im Rhythmus der Jahreszeiten.
Nach der Stadt und den Bergen geht es ab in den Wald
Westbengalen ist zwar auch für sein Kunsthandwerk bekannt – Jutestoffe und Seiden, Kunstgegenstände aus Rosen- und Sandelholz, Saris –, doch es ist vor allem die unglaubliche Harmonie zwischen seiner überaus reichen Flora und Fauna, die Besucher tief beeindruckt.
Für ein Eintauchen mitten in die Natur geht es in das Sundarbans-Reservat, das zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Im Gangesdelta gelegen, besteht es aus Land und Wasser. Hier befindet sich einer der größten Mangrovenwälder der Welt sowie zahlreiche Tierarten – von Wassersäugetieren über Vögel bis hin zu Affen, Hirschen und Reptilien. Nicht zu vergessen der berühmte Bengaltiger, eine bedrohte Art, deren Bestand stetig schrumpft – ein Anliegen, das Kusmi besonders am Herzen liegt. Ein Reservat, das man am besten mit dem Boot erkundet, um es in vollen Zügen zu genießen.
Packen Sie schon Ihre Koffer? Perfekt! Warten Sie mit der Abreise bis zum Ende des Monsuns und vergessen Sie Ihre Kamera nicht – Sie werden aus dem Staunen nicht mehr herauskommen!